Einen Handlauf benutzen wir täglich, ob Zuhause oder im öffentlichen Raum. Dies geschieht so automatisch, dass wir über dessen Existenz gar nicht mehr nachdenken und uns dieses Bauteil nur dann auffällt, wenn es nicht vorhanden ist. Doch was ist ein Handlauf überhaupt? Ein Handlauf soll hauptsächlich erst einmal für Sicherheit und Schutz zu sorgen. Wahrscheinlich denken die meisten Menschen erst einmal an Treppen und an die dort vorhandenen Geländer. Doch sind Handläufe, korrekt beschrieben, nicht das Geländer an sich, sondern der Aufsatz, der ein Geländer zumeist nach oben abschliesst oder ein separat an der Innenseite der Treppe angebrachtes Geländer. Dabei ist der Einsatz von Handläufen wesentlich vielfältiger als nur an Treppen. Handläufe dienen ebenso zur Absicherung etwa an Balkonen, zum Griffschutz an Wänden oder als Helfer im barrierefreien bauen. Selbst Fahrzeuge wie Busse oder Strassenbahnen verfügen häufig über Handläufe. Auch im Schiffsbau kommt man nicht ohne Handläufe aus, hier sollen sie Besatzung und Passagiere vor einen Sturz ins Wasser schützen.